空調(diào)如何改變了世界？真相遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎我們的想象

試想一下，我們可以控制天氣：按下一個按鍵，就能讓天氣變得暖和或者涼爽，濕潤或者干燥。

這則想象的影響可能是巨大的。如果能夠?qū)崿F(xiàn)，就不會有更多的干旱或者洪水，沒有襲人的熱浪或者冰凍的路面。沙漠變得綠意盎然，谷物不會因為天氣因素而歉收。

然而，即便聰明如人類，我們也無法做到精確控制天氣。至少，我們控制不了室外的天氣。

自從空調(diào)被發(fā)明以來，我們已能夠控制室內(nèi)的天氣，而這已經(jīng)產(chǎn)生了一些影響深夜且意想不到的影響。

自從我們的祖先掌握了火，人類就已能溫暖自己。但天氣炎熱時把氣溫降低卻更加具有挑戰(zhàn)性。

古怪的羅馬皇帝埃拉伽巴路斯(Elagabulus)派遣奴隸到山上取回冰雪堆積到他的花園中，這樣一來，微風(fēng)就可以把涼爽的空氣送進(jìn)室內(nèi)。

濕度難題

不消說，這不是一項可以普遍采用的解決方案。至少，直到19世紀(jì)以前是這樣，波士頓企業(yè)家弗雷德里克都鐸(Frederic Tudor)靠著類似的手段積累了一筆不菲的財富。

他在冬天從冰凍的新英格蘭湖泊中取回冰塊，通過鋸末絕緣保溫，然后在夏天把冰塊運送到更加炎熱的地方。

新英格蘭的暖冬曾一度引發(fā)了關(guān)于冰塊饑荒的恐慌，直到人工制冰的出現(xiàn)。

我們知道空調(diào)出現(xiàn)于1902年，但空調(diào)問世之初卻與人類的舒適并無關(guān)系。

當(dāng)時，紐約的Sackett Wilhelms印刷公司在嘗試彩色打印時遇到一項令人沮喪的技術(shù)性難題濕度的變化。

Sackett Wilhelms印刷公司請求一家暖通公司解決他們的濕度難題

同樣的一張紙需要用四種顏色印刷四次，如果在印刷過程中濕度出現(xiàn)變化，那么紙張就會輕度膨脹或萎縮。失之毫厘，差之千里，一毫米的偏差就會讓印刷效果大打折扣。

印刷廠請求暖通公司Buffalo Forge設(shè)計一套系統(tǒng)來控制濕度。

一位名叫威利斯開利(Willis Carrier)的年輕工程師指出，通過壓縮氨冷卻的空氣循環(huán)，可以保持55%的恒定濕度。

開利很快就看到了他的濕度控制發(fā)明更廣泛的使用前景

印刷廠高興壞了。

　更廣泛的用途

隨后，Buffalo Forge公司把開利的發(fā)明賣給需要克服濕度難題的客戶，比如面粉廠和吉列公司，其面臨的問題是過度潮濕使得刀片生銹。

開利為Sackett Wilhelms印刷公司設(shè)計的濕度控制系統(tǒng)的原始草圖

這些早期的工業(yè)客戶并不關(guān)心是否把溫度調(diào)節(jié)得更容易讓工人忍受，那完全是一項附帶的益處。

但是到1906年，開利探索把空調(diào)舒適的潛力用在了劇院等公共建筑中。

這是一項精明的選擇。歷史上，劇院一到夏天就關(guān)閉：沒有窗戶，人們的身體緊緊地?fù)頂D在一起，而且在電燈出現(xiàn)以前，照明只能通過蠟燭或者火炬來實現(xiàn)。

新英格蘭的冰塊曾一度受到歡迎。

1880年夏天，紐約的麥迪遜廣場劇院每天使用四噸冰塊，一張八英尺的風(fēng)扇在冰面上扇風(fēng)，并通過通風(fēng)管道吹向觀眾。

不幸的是，盡管涼爽，但空氣卻是潮濕的，并且由于新英格蘭湖泊污染加劇，冰塊融化后有時會發(fā)出難聞的氣味。

相比之下，開利的天氣制造者要更加實用。

20世紀(jì)20年代，公眾首次在新興的電影院中體驗到空調(diào)，空調(diào)很快成為電影院的一項賣點。

革命性的技術(shù)

好萊塢夏季大片的悠久傳統(tǒng)可以直接追溯到開利的發(fā)明，大型購物中心的崛起同樣如此。

但是空調(diào)已經(jīng)不僅僅是一種便利?？照{(diào)堪稱一項革命性的技術(shù)，對我們的住所和生活方式都有著深遠(yuǎn)的影響。

計算機(jī)工作時如果過熱或受潮就會停擺，因此空調(diào)讓服務(wù)器能夠繼續(xù)運轉(zhuǎn)。事實上，如果工廠不能控制車間的空氣質(zhì)量，我們就根本無法生產(chǎn)出硅芯片。

空調(diào)也革新了建筑。

歷史上，在炎熱的氣候下，一幢涼爽的建筑就意味著厚厚的墻壁、高高的天花板、露臺、庭院和背向陽光的窗戶。

空調(diào)的發(fā)明改變了美國所謂的太陽帶地區(qū)的房屋結(jié)構(gòu)

在美國南部流行一種住宅，房子中間有一條開放式的通道以利于通風(fēng)。在空調(diào)出現(xiàn)以前，玻璃幕墻摩天大樓并不是一個明智的選擇：在大樓高層，你會有被煎烤的感覺。

空調(diào)也改變了人口結(jié)構(gòu)。很難想象如果沒有空調(diào)，像迪拜、新加坡這樣的城市要如何崛起。

20世紀(jì)下半葉，家用空調(diào)在美國快速普及，從佛羅里達(dá)到加利福尼亞的溫暖的南方地區(qū)，即所謂的美國太陽帶的人口，在全國人口中的占比從28%迅猛增長到40%。

特別是從美國北方移居到南方的退休人口，他們也改變了該地區(qū)的政治平衡。美國作家史蒂芬約翰遜(Steven Johnson)振振有詞地表示，是空調(diào)讓羅納德里根當(dāng)選美國總統(tǒng)。

里根在1980年入主白宮，當(dāng)時美國使用了全球超過一半的空調(diào)。

隨后，新興經(jīng)濟(jì)體快速趕上：中國很快將成為全球的領(lǐng)導(dǎo)者。僅用了10年時間，中國擁有空調(diào)的城市家庭占比就從不足十分之一增長至超過三分之二。

在印度、巴西、印度尼西亞等國家，空調(diào)市場正在以兩位數(shù)的增幅迅猛增長。在全球，空調(diào)還擁有大量的增長空間：世界上30個最大的城市，有11個位于熱帶地區(qū)。

從多個維度看，空調(diào)的繁榮都算是一條好消息。

有研究表明，空調(diào)降低了熱浪的致死率。炎熱使得監(jiān)獄中的犯人難以控制，而空調(diào)則可以減少監(jiān)獄中的犯人打斗。

當(dāng)考場內(nèi)的溫度超過21攝氏度或者22攝氏度，學(xué)生在數(shù)學(xué)考試中的成績開始變低。

在辦公室中，空調(diào)使得員工的工作效率更高：根據(jù)一份早期的研究，空調(diào)使得美國政府打字員的效率提升了24%。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)證實生產(chǎn)效率與保持涼爽之間存在的關(guān)聯(lián)。

難以忽視的真相

經(jīng)濟(jì)學(xué)家威廉諾德豪斯(William Nordhaus)通過經(jīng)緯線把世界分成不同的單元，并繪制出每個單元的氣候、產(chǎn)出和人口。他發(fā)現(xiàn)，平均溫度越高，人們的生產(chǎn)效率越低。

根據(jù)哥倫比亞大學(xué)研究者杰弗里希爾(Geoffrey Heal)和Jisung Park的研究，氣溫高于平均值的年份不利于熱帶國家的生產(chǎn)效率，但對寒帶國家卻有益。他們得出結(jié)論，人類的生產(chǎn)效率在18攝氏度到22攝氏度之間達(dá)到頂峰。

但有一個真相不容忽視：你讓室內(nèi)變得更涼爽，但室外卻因此變得更熱。

亞利桑那州菲尼克斯市的一項研究發(fā)現(xiàn)，空調(diào)機(jī)排出的熱氣使得該市夜間溫度提高了2攝氏度。

當(dāng)然，這就迫使空調(diào)機(jī)更努力地工作，而室外溫度也相應(yīng)地變得更高。

在地鐵系統(tǒng)中，給地鐵車廂降溫會讓站臺變得非常悶熱。

為此，為了獲得空調(diào)運行所需的電力，就要燃燒更多的天然氣或者煤炭，同時也需要使用更多的制冷劑，其中很多制冷劑泄露后就會變成強(qiáng)效的溫室氣體。

不可否認(rèn)，空調(diào)技術(shù)正變得越來越清潔、越來越環(huán)保。

但全球?qū)照{(diào)的需求增長如此之快，即便樂觀主義者對于可能的空調(diào)能效提升的看法是正確的，那么到2050年，空調(diào)導(dǎo)致的全球能源消耗仍將增長8倍。

對于氣候變化來說，這是一條令人擔(dān)憂的消息。我們什么時候也能創(chuàng)造一些發(fā)明，來控制室外的天氣呢?